DFG research project

Undergrounds of disposal. Sociogeological processes in the final disposal of radioactive waste

Modern industrialized societies are increasingly confronted with questions regarding the disposal of the waste materials they produce. In addition to socio-technical challenges, the inclusion of the environment and nature also plays a central role in the development of sustainable disposal scenarios. This is where the project comes in: The case of dealing with highly radioactive waste materials is used to investigate how societies access their undergrounds and produce knowledge and non-knowledge about their underground environments and at the same time with underground materiality in order to develop long-term stable repositories. In the case of nuclear waste disposal, subsoils are particularly prominent as geological formations from which science, politics and civil society hope to gain stabilizing potential with regard to the permanent containment of radionuclides. From an environmental sociological perspective at the interface to science and technology research, the project thus focuses on socio-geological relations in the field of natural science repository research. Against the background of qualitative-empirical research, it focuses on experimentation with repository-relevant materials in natural sciences laboratories; it also analyzes the procedure of geosphere modelling at the interface to biosphere modelling as a generation of calculable futures. Conceptually, the project contributes to the question of how engineered societies incorporate nature and the environment into socio-technical systems for the disposal of toxic waste and how this underground environment affects scientifically developed and socially legitimized disposal projects.

Habilitation project

Toxic objects. A Sociology of Radioactive Waste Management (ongoing)

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Dissertation project

Arts at work. Artistic work between practice and phenomenon (completed)

The dissertation project examined artistic work in the field of visual arts from an ethnographic perspective. In art academies and art colleges, studios and exhibitions, the study looked at how artists deal with materials, how artistic works are developed for exhibition projects and how the resulting artworks are assessed by artists. The study drew on practice-theoretical approaches, supplemented by Maurice Merleau-Ponty’s phenomenology, with the aim of including not only practical knowledge but also perception in its execution in order to make artistic approaches spokespersons and to open them up further for Sociology.
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reviewed by Prof. Dr. Friedhelm Kröll (Soziologische Revue volume 43, issue 3 as part of the anthology review “Zur Situation der Kunstsoziologie”) Link to review/ Leticia La Barone (2018): Zeitschrift für Kulturmanagement 2018 (1), 172-174. link to review

Networks

Abfall in Bewegung/ Waste in Motion Link to the network
Interdisciplinary research network funded by the German Research Foundation

Articles in professional journals

• (2024): Qualitativ forschen in, mit und durch Kunst? Ethnografische Explorationen in grenzverschiebenden Feldern. Zeitschrift für Qualitative Forschung (forthcoming, accepted)
• (2024): Postphenomenology Unchained: Rethinking Human-Technology-World Relations as Enroulement. Human Studies: A Journal for Philosophy and the Social Sciences (together with Lisa Anders) Link to article
• (2024): Wenn Natur technisierte Gesellschaft stabilisieren soll. Zur Relevanz soziogeologischer Relationen in der Entsorgung radioaktiver Abfälle. Zeitschrift für Soziologie 53(2): 127-143. Link to the article
• (2023): „Diskursiv-konsensual ausgerichtete Konfliktregelung“? Versuche der Versachlichung und die Widerständigkeit von Emotionen im Umgang mit Atommüll. Geographica Helvetica 78(3): 309-323. Link to the article
• (2022): Joining Multiple Collaborations: Toward a Sociomaterial Perspective on Nuclear Waste Management between Society, Technology and Nature. Worldwide Waste: Journal of Interdisciplinary Studies, 5(1): 3, 1-16. Link to the article
• (2021): Introduction: Posthuman? Nature and Culture in Renegotiation. Nature and Culture, 16(1): 1-10 (together with Kornelia Engert) Link to article
• (2021): Facing a Toxic Object: Nuclear Waste Management and its Challenges for Nature-Culture-Relationships. Nature and Culture 16(1): 65-82. Link to the article
• (2019): Einer strahlenden Zukunft entgegen. Nachhaltigkeit zwischen Ideologie und Utopie in der Frage der Endlagerung hoch radioaktiver Abfallstoffe. Soziologie und Nachhaltigkeit 5(6): 111-134. Link to the article
• (2018): Über das Sichtbare hinaus. Eine Soziologie künstlerischer Praxis. Zeitschrift für Soziologie 47(6): 438-453. Link to the article

Monographs and editorships

• (2021): Posthuman? Nature and Culture in Renegotiation. Nature and Culture, 16(1). (together with Kornelia Engert) Link to the Special Issue

Contributions to collections and series

• (2024): Mit Material malen. Einblicke in die Ethnografie künstlerischen Arbeitens. In: Karstein, U. (Hg.): Einführung Kunstsoziologie. Berlin: de Gruyter (forthcoming)
• (2023): Toxische Objekte. Herausforderungen für Natur/Kultur. In: Cress, T./Murawska, O./Schlitte, A. (eds.): Jenseits des Menschen. Neue Perspektiven auf Natur/Kultur. Paderborn: Fink/Brill, 333-347.
• (2023): Ökologien des Materiellen. Neomaterialistische und posthumanistische Zugänge. In: Bleicher, A./Groß, M./Sonnberger, M. (eds.): Handbuch Umweltsoziologie. Wiesbaden: VS. Link to the article
• (2023): Somatic Language in Artistic Practices of Work in Progress. An Ethnographic Perspective on Bodies, Materials, Practical Knowledge, and Technique in Contemporary Art. In: Hendriksen, M./Dupré, S. (eds.): The Making of Technique in the Arts: Theories and Practice from the Sixteenth to the Twentieth Century. Turnhout: Brepols, 185-206. Link to the article
• (2022): Nicht zuletzt eine Frage des Gesteins – Überlegungen zur Endlagerung als soziomaterielle Praxis. In: Altstaedt, S./Hasenfratz, M./Fladvad, B. (eds.): Praxis und Ungewissheit: Zur Alltäglichkeit sozialökologischer Krisen. Frankfurt a.M.: Campus. S. 55-79.
• (2021): Wahrnehmen als soziale Praxis – Soziologische Perspektiven auf Wahrnehmen. In: Schürkmann, C./Zahner, N. T. (eds.): Wahrnehmen als soziale Praxis. Künste und Sinne im Zusammenspiel. Wiesbaden: VS, 1-28. (together with Nina T. Zahner) Link to article
• (2021): Wir nehmen mehr wahr, als sich uns zeigt. Zur Ethnografie künstlerischer Praxis. In: Schürkmann, C./Zahner, N. T. (eds.): Wahrnehmen als soziale Praxis. Künste und Sinne im Zusammenspiel. Wiesbaden: VS, 251-273. Link to article
• (2021): The material in action. On the use of materials in artistic practice. Escher, C./Zahner, N. T. (eds.): Encounters with the material. Experiencing materiality in architecture and the arts. Bielefeld: Transcript, 53-65.
• (2020): Referrals. Seeing – viewing – understanding. In: Dörpinghaus, A./Lembeck, K.-H. (eds.): Seeing as experience. Fribourg/Munich: Karl Alber, 56-69 (together with Herbert Kalthoff)
• (2019): Nature/culture in negotiation. Reflections on an empirical theory of human (de)centering in the case of the ‘final disposal’ of highly radioactive waste. Sattlegger L./Deppisch L./Rudolfi, M. (eds.): Methods of environmental sociological research. Frankfurt am Main: ISOE – Institute for Social-Ecological Research, 45-61. Link to the article
• (2017): Maurice Merleau-Ponty. Steuerwald, C. (eds.): Klassiker der Soziologie der Künste. Prominente und bedeutende Ansätze. Wiesbaden: Springer VS, 433-451.
• (2016): Eisen, Säure, Rost und Putz. Zum Arbeiten mit Material in der bildenden Kunst. Kalthoff, H./Cress, T./Röhl, T. (eds.): Materialität. Herausforderungen für die Sozial- und Kulturwissenschaften. Paderborn: Fink, 359-375.
• (2015): Blinde Flecken vor grauem Putz. Künstlerische Praxis und ethnografische Grenzgänge auf den Spuren sinnlicher Wahrnehmung. Göbel, H. K./Prinz S. (eds.): Die Sinnlichkeit des Sozialen. Bielefeld: Transcript, 317-339.
• (2015): Von Raketenleisten bis zum Leichtmetall. Begegnungen einer Praxis des Materials im Einsatz künstlerischer Arbeiten. Schäfer, F./Daniel A./Hillebrandt, F. (eds.): Methoden einer Soziologie der Praxis. Bielefeld: Transcript, 215-237.
• (2012): Material in künstlerischen Erzeugungsprozessen. Löw, M. (eds.): Vielfalt und Zusammenhalt. Verhandlungen des 36. Kongresses der DGS in Bochum und Dortmund 2012. Frankfurt/Main: Campus, 1-13. Link to the article

Reviews

• (2023): Rivera, M.: Kultur in der Klimakrise. Acht Vorträge zum Verhältnis von Sprache, Kunst und Nachhaltiger Entwicklung. München: Oekom, 2023. Soziologie und Nachhaltigkeit. Beiträge zur sozial-ökologischen Transformationsforschung. Link to the review
• (2022): Umweltsoziologie. Kropp, C./ Sonnenberger, M. Umweltsoziologie, Baden-Baden: Nomos Verlagsgesellschaft, 2021. Soziologische Revue, 395-399. link to review
• (2022): Kunstsoziologie. Hudelist, A.: Im Gefüge der Kunst. Affektive Performativität als kreative Praktik. Bielefeld: Transcript, 2020. Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 585-588. Link to review

• Place out of Matter? Undergrounds as Long-Term Repositories. GRAMA Film Series Media Anthropology, Matter Out of Place (Greyrhalter/2022 AT), organized by Lorenzo Gineprini and Martin Siegler, Bauhaus-Universität Weimar, 10 July 2024.
• Geology first! Zum infrastrukturellen Einbezug von Natur in der Entsorgung radioaktiver Abfälle. Tagung des DGS-Arbeitskreises „Soziologie der Nachhaltigkeit“ (SONA) und der DGS-Sektion Umwelt- und Nachhaltigkeitssoziologie: „Infrastrukturtransformationen angesichts multipler Krisen“, University of Stuttgart, 6/7 June 2024.
• Infrastructures of Leakages. The Case of Migrating Radionuclides in the Final Disposal of Nuclear Waste. Inaugural Conference of the German STS. Association stsing “Leakage”, Panel “Leaks, Cracks, Spills, Overflows – Waste, Pollution and Toxic Substances in Motion”, TU Dresden, 19/22 March 2024.
• Undergrounds of Disposal. Sociogeological Processes in Nuclear Waste Management. ETROD – Extractivism and Transition Research Online Dialogues, Martin-Luther-University Halle-Wittenberg, digital, 22.02.2024.
• Diskurse zwischen Ratio und Emotion. Skizzierung eines Spannungsfelds im Standortauswahlverfahren. Keynote, working meeting, TRANSENS, Kassel, 2023.
• Zur-Welt-Sein zwischen Können und Nichtkönnen. Leib und Sinne im Spannungsfeld von implizitem Wissen und Nichtwissen. Opening lecture at the 12th conference of the Implicit Knowledge Research Network, “Leib und Sinne – Corporeity and Sensuality”, University of Music and Performing Arts, Vienna, 2023.
• Undergrounds of Disposal: Socio-geological Processes in Disposing of Radioactive Waste. Karlsruhe Institute of Technology, 2023.
• From the Materiality of Practice to the Practice of Matter: Reflections on Corporeality, Affectivity and Perception in Dealing with Active Materials, Conference of the Leibniz ScienceCampus Resources in Transformation (ReForm), “Resource – Event – Practice. Interdisciplinary Perspectives on New Materialism”
  University of Hagen, 2023.
• Unwirtliche Höhen und steinige Tiefen. Zur Fragilität soziotechnischer Phänomene in wirkmächtigen Welten, 7. Jahrestagung des Interdisziplinären Arbeitskreises für Phänomenologien und Soziologie (IAPS) der DGS-Sektion Soziologische Theorien, “Phänomenologie der Technik und das Soziale”, FAU Erlangen-Nürnberg, 2023. (together with Lisa Anders)
• STS and the Arts Facing Planetary Crises: Circulating Perspectives on Knowledge and Perception in Postanthropocentric Times, Panel “Circulations between STS and the Arts”, STS-HUB.de 2023, Human Technology Center Aachen. (with Lena von Goedeke)
• Jenseits des Menschen? Die Endlagerung hoch radioaktiver Abfälle, Wintervortragsreihe Ökologie und Posthumanismus. Vom Anthropozän zum Chthuluzän,, Catholic University of Eichstätt-Ingolstadt, 2021.
• Zwischen Wert und Bewertung: Nachhaltigkeit in der Organisation der Endlagerung hoch radioaktiver Abfallstoffe, Workshop “Organization and Evaluation of Sustainability” , University of Hamburg, 2021.
• Versuche der Versachlichung. Kommunikative Strategien in der Standortsuche für ein Endlager, research colloquium, University Duisburg-Essen, invited by Hannes Krämer, 2021.
• Working Paper: (Per-)Forming ‘Society’: Facing Nuclear Waste and its Imperatives of Regulation, Workshop “The un/making of Forms. Formographic inquiries into practice, accountability, and infra-critique”, TU Dresden, 2021.
• Managing Modernity. Nuclear Waste as a Challenge for Nature and Society. Panel “Waste and Modern Societies”. Conference of the Swiss Sociological Association, Geneva, 2021.
• Toxische Objekte. Zu einer sozio-materiellen Perspektive auf Gesellschaften und ihre Gifte. Sektion Umweltsoziologie: Trends in der Umwelt- und Nachhaltigkeitssoziologie. 40th Congress of the DGS Society under Tension, organized in Berlin (digital), 2020.
• Von Stäben, Stoffen und Gesteinen. Auf dem Weg in die postnukleare Kultur, Annual Conference of the Cultural Sociology Section, University of Kassel, 2019.
• Limits of Hybridity. Towards a Theory of Toxic Objects, 4th Mainz Symposium of Social and Cultural Studies at the SOCUM research unit [im Rahmen der Forschungsinitiative 2008-11], Johannes Gutenberg University Mainz, 2019.
• “There’s no ‘away‘!“ Von Stoffen, Stäben und Gesteinen und der Frage des ‚Was bleibt?‘ Symposium Mohr mit Mineralien, . Zeitgenössische Perspektiven auf ein historisches Objekt, Dresdner Residenzschloss, 2019.
• Human(de)zentrierung. Eine sozio-materielle Perspektive auf den Umgang mit radioaktiven Abfallstoffen, colloquium Prof. Dr. Anna Henkel, Leuphana University of Lüneburg, 2019.
• Eine Zukunft ‘ohne uns’. Zeitliche Dimensionen nuklearen Abfalls. Workshop at the SoCuM research unit [im Rahmen der Forschungsinitiative 2008-11], JGU Mainz and Goethe University Frankfurt, 2018.
• Unendliche Entsorgung. Entwurf einer empirisch-theoretischen Perspektive auf den gesellschaftlichen Umgang mit hoch radioaktiven Abfallstoffen, Methoden umweltsoziologischer Forschung, 15th conference of the junior research group Environmental Sociology, Goethe University Frankfurt am Main, 2018.
• Sehen in Arbeit. Wahrnehmen in der künstlerischen Praxis, colloquium, Kunstakademie Düsseldorf, invited by Nina Zahner, 2018.
• Aesthetic practice from an ethnographic perspective in the field of the arts. 4th Annual Conference of the Cultural Studies Society (KWG), Aesthetic Practice and Cultural Studies Research, Foundation University of Hildesheim, Kulturcampus Domäne Marienburg, 2018.
• Sehen in Arbeit. Wahrnehmen in der künstlerischen Praxis, lecture as part of the lecture Sociology of Perception, Prof. Dr. Nina Tessa Zahner, Kunstakademie Düsseldorf, 2018.
• Somatic Language and Practices in Contemporary Art. An Ethnographic Perspective on Bodies, Knowledge and Materials in situ. Workshop THE MAKING OF TECHNIQUE IN THE ARTS. Concepts and Practice from the Sixteenth to the Twentieth Century, Utrecht University, 2017.
• Fuzziness in der Bildenden Kunst. Unschärfe als Ressource für künstlerisches Arbeiten. 9th conference “Fuzziness. Zum Begriff der unscharfen Herausforderung” of the Implicit Knowledge Research Network, University of Music and Performing Arts Vienna, 2017.
• Artistic practices between knowing and seeing – working on artistic works. 9th Conference of the ESA RN Sociology of the Arts, Arts and Creativity: Working on Identity an Difference, FLUP Porto, 2016.
• Eisen, Säure, Rost und Putz. Material in der bildenden Kunst. Lecture at the founding conference for the Sociology and Phenomenology working group, Hanse-Wissenschaftskolleg Institute for Advanced Studies, Delmenhorst, 2016.
• Knowing in the arts: a praxeological perspective on artistic work. Aesthetic Matters: becoming an artist, a designer and an architect in the age of Bologna. ZHdK Zurich, 2016.
• Künstlerisches Arbeiten zwischen Experiment und Routine Kolloquium der Nachwuchswissenschaftler/innen des Instituts für Kunstgeschichte der Johannes Gutenberg-Universität Mainz: Versuchsanordnungen. Kunst und Experiment, 2015.
• Wie sich was zeigt. Künstlerisches Arbeiten aus ethnografischer Sicht. Art Education Saloon, Mainz Academy of Fine Arts, 2014.
• Material und Dinge im Einsatz künstlerischer Arbeiten: Zum Einbezug des Materiellen zwischen Teilnahme und Beobachtung. Conference Methods of a Sociology of Practice, FernUniversität Hagen, 2013.
• Materialität in künstlerischen Erzeugungsprozessen – Überlegungen zu einem sinnlichen Zusammenspiel von Wahrnehmung und Wahrnehmbarkeit. Ad-Hoc-Gruppe: Der sinnliche Zusammenhalt des Sozialen. Praktiken zwischen Materialität und Wahrnehmung. 36th Congress of the DGS Diversity and Cohesion, Ruhr University Bochum / TU Dortmund, 2012.
• Creative Practices – Ethnographic Research in the Field of Visual Arts. Midterm Conference of the ESA RN Sociology of Culture: Culture, Communication and Creativity, Technische Universität / WZB Berlin, 2012.
• Practices in Visual Arts – Approaches to Creativity. 7th Conference of the ESA RN Sociology of the Arts: Artistic Practices, University of Music and Performing Arts, Vienna, 2012.